Stel dat je, net als veel anderen die te maken hebben gehad met psychisch geweld en/of intieme terreur, het moeilijk vindt jezelf op één te zetten.
Je weet ergens wel dat zelfliefde en zelfzorg zo belangrijk zijn en dat in het jezelf (weer) op een leren zetten misschien wel de ‘grootste’ heling zit. Maar hoe dit in de praktijk werkt en dan ook nog zonder schuldgevoel, dat is een pittige tweede.
Een spier die je opnieuw moet leren gebruiken
Ik herken dat zelf ook goed: jarenlang stond ik onbewust onderaan mijn eigen prioriteitenlijstje. Niet omdat ik dacht dat ik het niet waard was al voelde het soms wel zo, maar omdat ik simpelweg niet zo goed wist hoe.
Als je gewend bent geraakt aan jezelf kleiner of zelfs weg maken en aan je eigen behoeften wegcijferen om de vrede te bewaren, dan is jezelf weer zien en waarderen best een stap. Het is niet een knop die je even omzet. Die beweging naar de verandering van gedrag en focus is als een spier die je (opnieuw) moet leren gebruiken. En net als bij elke spier die lang stil heeft gelegen: in het begin doet dat zeer en comfortabel is anders.
De 7×7-oefening
Een van de oefeningen die ik cliënten graag meegeef en die ik er zelf ook geregeld nog bij pak, is de 7×7-oefening. Ik leerde hem zelf jaren geleden in een coachtraject dat ik volgde.
De opdracht: een maand lang, iedere dag (de avond werkt voor mij het fijnst), 7 dingen opschrijven waar ik die dag dankbaar voor ben (niet zo moeilijk voor mij) en… 7 dingen waar ik die dag trots op was.
“7? Zoveel!?” was niet alleen mijn eerste gedachte maar ook die van veel mensen met wie ik werk als het op die 7× trots aankomt.
Als je niet (meer) gewend bent of dat nooit hebt geleerd, om jezelf te erkennen en te waarderen, kan dat zeer uitdagend zijn in het begin. En laat dat uitdagende of misschien zelfs pijnlijke nou net zijn waar ook de groei ligt. Onze comfortzone uitgaan doet soms zeer, dat is een feit. Maar zonder wrijving geen glans.
Trots op de alledaagse dingen
En die 7× trots hoeft niet te gaan over het afronden van een opleiding, een toppositie op je werk krijgen of het lopen van een marathon. Het mag gaan over de alledaagse dingen.
Dat je vandaag je bed bent uitgekomen, terwijl alles grijs en zwaar voelde in en om je heen. Dat je voor jezelf hebt gekookt, of juist even comfortfood hebt ’toegestaan’ omdat het een lange of zware dag was. Trots kan zijn dat je niet uit je slof bent geschoten toen de buurman vervelend deed, of juist wel, als je dat normaal nooit doet en het deze keer nodig was. Het kan zijn dat je vandaag vijf minuten stil hebt gezeten en bewust hebt geademd, alleen voor jezelf.
Het is geen wedstrijdje om de mooiste of krachtigste reden. Jouw dag, jouw waarheid en jouw trots zijn uniek hierin.
Je traint je brein
De oefening is er vooral op gericht je hersenen te ’trainen’ anders te scannen. Iedere keer dat je stilstaat bij waar je dankbaar of trots op bent, versterk je een verbinding in je brein: hersencellen die samen actief zijn, groeien naar elkaar toe. Uit onderzoek blijkt dat dankbaarheid het deel van je brein activeert dat met emoties en verbondenheid te maken heeft. Je traint dus niet alleen je gedachten, je traint je brein zelf.
Daarom kost die 7×7 na verloop van tijd steeds minder moeite. In het begin moet je nog echt zoeken: waar was ik nu ook alweer trots op, waar dankbaar voor? Maar hoe vaker je die vraag stelt, hoe meer je brein onbewust de hele dag door gaat uitkijken naar dingen om straks op te schrijven. Je gaat vanzelf de lichtpuntjes zien, niet omdat het leven ineens makkelijker wordt, maar omdat jij traint waar je op let.
Glimmers op donkere dagen
En dat is precies wat in de moeilijke tijden zo belangrijk is om bij stil te staan: bij die glimmers, die kleine lichtpuntjes die er altijd zijn, ook op de donkere dagen. En deze ga je meer zien als je ze actief gaat zoeken.
Zelfliefde vind je in de kleine dingen: 7 kleine bijna onopvallende momenten per dag waarop je tegen jezelf zegt: dit telde en het maakte mij blij. En ik zag het! En bij de trots met een extra verdieping: ik zag mij.
Probeer het zelf
Misschien wil jij het wel proberen. Het kan leuk zijn er een schriftje speciaal voor te gebruiken, of een notitieboek. En schrijf ze dan op en laat perfectie achterwege.
Zeven dingen per dag om dankbaar te zijn en zeven dingen waar jij trots op bent. En doe dit minstens een maand lang. Niet om je leven drastisch te veranderen maar om steeds vaker te kiezen voor jezelf, ook op de lastige dagen.
